성 베드로니오는 4세기 말이나 5세기 초 로마의 귀족 가문에서 태어난 것으로 전해집니다. 리옹의 성 에우케리오가 남긴 편지에 따르면, 그는 사제직으로 나아가기 위해 높은 사회적 신분과 세속적 지위를 포기하였으며, 젊은 시절부터 수도생활을 하며 신앙에 전념했습니다. 그는 이후 성지를 순례하기 위해 팔레스티나와 예루살렘으로 떠났고, 그곳에서 오랜 기간 머물면서 그리스도교 성지와 유물에 깊은 관심을 기울였습니다. 이때의 경험은 훗날 볼로냐에서 그의 사목 활동과 성당 건축에 중요한 영향을 주었습니다. 432년경 볼로냐의 주교로 임명된 그는 교구의 신앙생활을 정비하는 한편 성당 건축을 중요한 사목 과제로 삼았습니다. 특히 예루살렘에서 직접 보았던 골고타와 주님 무덤 성당을 본떠 성 스테파노 성당을 건축하여, 신자들이 볼로냐에서도 그리스도의 수난과 부활의 성지를 묵상할 수 있도록 하였습니다. 그가 세상을 떠난 뒤 오랜 세월이 지난 12세기에 베네딕토회 수도자들이 그의 유물을 발견하면서 다양한 전승이 형성되었습니다. 후대의 이야기 가운데에는 전설적인 내용도 많지만, 그는 일찍부터 볼로냐의 대표적인 수호성인으로 공경받았으며, 14세기 말에는 그의 이름을 딴 산 페트로니오 대성당의 건축이 시작되었습니다.