성녀 비르지타는 스웨덴의 명문 귀족 가문에서 태어나 어려서부터 그리스도의 수난과 천상에 대한 환시를 체험하였습니다. 14세에 귀족 울프 구드마르손과 결혼하여 여덟 명의 자녀를 두었으며, 그 가운데 한 명은 훗날 성인이 된 성녀 가타리나였습니다. 왕비의 시녀로 궁정에서 생활하며 왕과 왕비가 올바른 신앙생활을 하도록 권고하였고, 남편과 함께 노르웨이와 산티아고 데 콤포스텔라를 순례하면서 더욱 깊은 신앙을 키웠습니다. 남편이 선종한 뒤에는 모든 재산을 가난한 이들과 자녀들에게 나누어 주고 철저한 기도와 금욕 생활에 전념하였습니다. 수많은 환시와 계시를 받은 그녀는 이를 구술하여 기록하게 하였으며, 1346년 바드스테나에 '지극히 거룩한 구세주 수도회'를 설립하여 오늘날 비르지타회의 기초를 마련하였습니다. 이후 로마로 건너가 교회의 쇄신과 교황의 로마 귀환을 촉구하며 예언자적 사명을 수행하였습니다. 1373년 예루살렘 순례를 마치고 로마에서 선종하였으며, 1391년 교황 보니파시오 9세에 의해 시성되었습니다. 1999년 교황 성 요한 바오로 2세는 그녀를 유럽의 여섯 수호성인 가운데 한 사람으로 선포하였습니다.