성녀 리타는 어려서부터 수도생활을 꿈꾸었지만 부모의 뜻에 따라 어린 나이에 혼인하였습니다. 남편의 폭력과 학대를 인내하며 18년 동안 가정을 지켰고, 남편의 회개를 위해 끊임없이 기도하였습니다. 마침내 남편은 회심하였으나 원한 관계 속에서 살해되었고, 두 아들마저 병으로 세상을 떠나자 모든 슬픔을 하느님께 의탁하였습니다. 남편의 죽음 이후 수도자가 되기를 원했던 성녀 리타는 카시아의 성 아우구스티노회 수도원에 여러 차례 입회를 청하였으나 번번이 거절당했습니다. 그러나 포기하지 않고 기도하던 중 기적적으로 수도원 기도실에 이르게 되었고, 이를 하느님의 뜻으로 받아들인 수녀들의 허락을 받아 마침내 수도생활을 시작할 수 있었습니다. 수도원에서는 철저한 기도와 고행, 사랑의 실천으로 공동체의 모범이 되었습니다. 여러 차례 신비 체험을 하였으며, 선종하기 약 15년 전에는 그리스도의 가시관 상처를 이마에 받아 평생 그 고통을 봉헌하며 살아갔습니다. 1457년 선종한 뒤에도 그녀의 유해는 부패하지 않은 채 보존되었고, 수많은 기적이 전해지면서 순례가 이어졌습니다. 1626년 교황 우르바노 8세에 의해 시복되었으며, 1900년 교황 레오 13세에 의해 성인으로 선포되었습니다.