화면 중앙에는 성 프란치스코 하비에르가 흰 제의와 금빛 영대를 착용한 채 해안가에 서 있습니다. 두 팔을 크게 벌려 하늘을 향해 들어 올린 자세는 하느님께 감사와 찬미를 드리는 동시에, 앞으로 펼쳐질 선교 사명을 온전히 받아들이는 모습을 나타냅니다. 성인의 시선은 하늘을 향하고 있으며, 얼굴에는 깊은 신뢰와 희망이 담겨 있습니다. 성인의 곁에는 검은 예수회 수도복을 입은 젊은 수도자가 함께 서 있습니다. 한손에는 두꺼운 책을 들고 다른손에는 지팡이를 쥐고 있으며, 조용히 성인을 바라보는 모습입니다. 이 인물은 복음 선포가 개인의 활동이 아니라 교회 공동체와 예수회의 협력을 통해 이루어졌음을 상징적으로 보여 줍니다. 배경 왼쪽에는 돛을 내린 큰 배가 정박해 있고, 그 주변에는 선원들이 분주하게 움직이고 있습니다. 오른쪽에는 작은 배가 바다 위에 떠 있으며, 멀리에는 중국 연안을 연상시키는 산들이 희미하게 보입니다. 이러한 배경은 긴 항해 끝에 새로운 선교지에 도착한 역사적 순간을 자연스럽게 설명해 줍니다. 푸른 하늘과 잔잔한 바다는 평온하면서도 새로운 시작의 분위기를 자아냅니다. 화면은 불필요한 군중이나 극적인 사건을 배제하고, 성인의 몸짓과 표정, 그리고 넓게 펼쳐진 바다를 중심으로 구성하여 선교사의 사명과 희망을 차분하게 강조하고 있습니다.

이 작품은 성 프란치스코 하비에르의 중국 선교에 대한 열망을 주제로 한 역사화입니다. 실제로 성인은 중국 본토에 들어가기 직전 산첸섬(상천도)에서 선종하였기 때문에, 역사적으로 중국 본토에 상륙하지는 못했습니다. 따라서 이 작품은 실제 사건의 재현이라기보다, 중국 복음화를 향한 그의 간절한 염원과 선교 정신을 상징적으로 표현한 작품으로 이해하는 것이 적절합니다. 두 팔을 넓게 펼친 성인의 자세는 새로운 땅을 하느님께 봉헌하고, 모든 민족에게 복음을 전하고자 하는 사도적 열정을 나타냅니다. 곁의 예수회 수도자가 들고 있는 책은 복음과 교리 교육을, 지팡이는 길고 험난한 선교 여정을 상징하며, 예수회 선교가 말씀과 교육을 중심으로 이루어졌음을 보여 줍니다. 정박한 배와 바다는 성인의 삶 자체가 끊임없는 항해였음을 상징합니다. 인도, 말라카, 몰루카 제도, 일본을 거쳐 마침내 중국을 향했던 그의 여정은 단순한 지리적 이동이 아니라 복음이 새로운 문화와 민족에게 전해지는 교회의 보편적 사명을 의미합니다. 조제프 마리 비엔은 바로크의 극적인 감정보다는 신고전주의 특유의 절제된 구도와 안정된 인물 표현을 통해 성 프란치스코 하비에르를 영웅적인 정복자가 아니라 하느님의 뜻에 순명하는 선교사로 묘사하였습니다. 이 작품은 비록 역사적 사실과는 다소 차이가 있지만, 복음을 향한 성인의 흔들리지 않는 열망과 미완으로 남은 중국 선교의 꿈을 상징적으로 담아낸 의미 깊은 성화라 할 수 있습니다.