성녀 데레사는 가르멜회 수도복을 입고 책상 앞에 앉아 있습니다. 그녀는 오른손에 깃펜을 쥔 채 왼쪽 위를 바라보며 성령의 영감을 받아 저술을 준비하는 순간을 표현하고 있습니다. 왼쪽 위에는 날개를 활짝 펼친 흰 비둘기가 밝은 광선과 함께 성녀를 향해 날아오고 있습니다. 비둘기는 성령을 상징하며, 성녀가 기록한 영성 저술과 신비 체험이 하느님의 영감에서 비롯되었음을 나타냅니다. 성녀의 오른손 아래에는 원고가 펼쳐져 있고, 책상 위에는 잉크병과 책이 놓여 있습니다. 이는 『자서전』, 『완덕의 길』, 『영혼의 성』 등 그녀가 남긴 영성 저술과 교회학자로서의 사명을 상징합니다. 왼쪽 아래에는 해골이 책 위에 놓여 있습니다. 해골은 인간 생명의 덧없음(Memento Mori)과 죽음에 대한 묵상을, 책은 하느님의 진리와 말씀을 의미하여 관상과 회개의 삶을 강조합니다.

이 작품은 후세페 데 리베라가 성녀 데레사의 영적 사명을 가장 간결하면서도 깊이 있게 표현한 대표작 가운데 하나입니다. 화면은 극도로 절제되어 있으며, 성녀와 성령의 비둘기만을 중심으로 신비로운 영적 교감을 강조합니다. 성녀의 시선은 성령을 향하고 있으며, 아직 기록되지 않은 원고 위에 깃펜을 든 모습은 하느님의 영감을 받아 교회의 영성 유산을 남기는 순간을 상징합니다. 이는 데레사가 단순한 수도자가 아니라 교회의 위대한 영성가이자 교회학자였음을 보여 줍니다. 해골은 죽음을 기억하며 영원을 바라보는 수도자의 삶을, 책과 원고는 기도와 묵상을 통해 얻은 진리를 기록하는 사명을 의미합니다. 성령의 비둘기에서 내려오는 빛은 그녀의 저술과 개혁 활동이 인간의 지혜가 아니라 하느님의 은총에서 비롯되었음을 상징합니다. 리베라는 강렬한 명암법을 사용하면서도 불필요한 요소를 제거하여, 침묵 속에서 성령의 음성을 듣고 기록하는 관상가 성녀 데레사의 내적 세계를 깊이 있게 표현하였습니다.