성녀 데레사는 개혁 가르멜회 수도복을 입고 고개를 들어 하늘을 바라보고 있습니다. 얼굴에는 깊은 관상과 신비 체험의 평온함이 드러나며, 성령의 음성에 귀 기울이는 모습으로 표현되었습니다. 화면 오른쪽 위 구름 위에는 성령을 상징하는 흰 비둘기가 빛을 내리며 성녀를 향해 날아오고 있습니다. 이는 성녀가 성령의 조명 아래에서 계시와 영적 영감을 받는 장면을 상징합니다. 왼쪽 아래에는 펼쳐진 책과 깃펜이 놓여 있습니다. 성녀의 오른손은 책 가까이에 있으며, 이는 그녀가 남긴 『자서전』, 『완덕의 길』, 『영혼의 성』 등 수많은 영성 저술과 신비 체험의 기록을 의미합니다. 성녀의 왼손은 화면 바깥을 향해 가볍게 펼쳐져 있습니다. 이는 하느님께 받은 진리를 세상에 전하고 신앙의 길을 가르치는 교회학자로서의 사명을 상징적으로 나타냅니다.

이 작품은 스페인 바로크 화가 알론소 델 아르코가 아빌라의 성녀 데레사를 신비가이자 영성 저술가로 표현한 작품입니다. 화가는 극적인 환시보다 성령의 조명 속에서 하느님의 말씀을 받아들이는 내적인 순간에 초점을 맞추었습니다. 성령의 비둘기는 성녀가 남긴 모든 저술과 개혁 활동이 인간의 지혜가 아니라 성령의 인도에서 비롯되었음을 상징합니다. 하늘을 향한 시선은 관상기도 안에서 하느님과 일치하는 영혼의 상태를 표현합니다. 책과 깃펜은 성녀 데레사가 교회에 남긴 방대한 영성 문헌을 의미합니다. 그녀의 저술은 가르멜 개혁뿐 아니라 그리스도교 관상 영성의 기초가 되었으며, 훗날 교회학자(Doctor Ecclesiae)로 선포되는 중요한 근거가 되었습니다. 이 작품은 화려한 기적이나 탈혼 장면을 배제하고, 성령의 빛을 받아 기도하고 기록하는 데레사의 본질적인 영성을 보여 줍니다. 절제된 구도와 어두운 배경 속에서 성녀의 얼굴과 손, 그리고 성령의 비둘기를 강조함으로써 관상과 말씀, 그리고 영적 가르침이 하나로 연결되는 모습을 아름답게 표현한 성화입니다.