성녀 데레사는 개혁 가르멜회 수도복을 입고 두 손을 모은 채 기도하고 있습니다. 얼굴은 약간 위를 향하고 있으며, 평온하면서도 깊은 관상의 표정으로 성령의 인도를 바라보는 모습을 표현합니다. 성녀의 왼편에는 성령을 상징하는 흰 비둘기가 빛을 내리비추며 날아오고 있습니다. 이는 성녀가 받은 신비로운 영감과 하느님의 계시, 그리고 성령의 인도를 상징합니다. 후광에는 라틴어 문구 「MISERICORDIAS DOMINI IN AETERNUM CANTABO」(“나는 영원토록 주님의 자비를 노래하리라”, 시편 89[88],2)가 기록되어 있습니다. 이는 성녀 데레사의 영성과 하느님의 자비에 대한 끊임없는 찬미를 나타냅니다. 화면 왼쪽에는 "B.V. TERESA DE JESUS"라는 명문과 함께 성녀의 나이(67세)와 선종 연도(1582년)가 적힌 기념 명판이 표현되어 있습니다. 이는 역사적 인물로서의 성녀를 기념하는 초상화의 성격을 강조합니다.

이 작품은 아빌라의 성녀 데레사를 가장 권위 있는 전통 초상 가운데 하나의 형식으로 묘사한 작품입니다. 화가는 성녀의 외형보다 관상과 기도 안에서 성령의 인도를 받는 영적 모습을 강조하고 있습니다. 성령의 비둘기는 성녀가 남긴 『자서전』, 『완덕의 길』, 『영혼의 성』 등의 저술이 개인의 지혜가 아니라 성령의 조명 속에서 이루어진 영적 체험임을 상징합니다. 위를 향한 시선과 두 손을 모은 자세 역시 하느님의 뜻에 온전히 자신을 맡기는 관상 기도를 표현합니다. 후광의 시편 구절은 성녀 데레사의 삶 전체가 하느님의 자비를 찬미하는 여정이었음을 보여 줍니다. 이는 개혁 가르멜회의 정신인 겸손과 기도, 하느님께 대한 전적인 신뢰를 함축적으로 드러냅니다. 이 작품은 환시나 탈혼 장면을 묘사하지 않고도 성녀의 영성을 효과적으로 전달합니다. 성령의 비둘기와 시편의 말씀, 기도하는 자세를 통해 성녀 데레사가 교회의 위대한 신비가이자 관상가, 그리고 교회학자로서 살아간 삶을 상징적으로 표현한 대표적인 초상 성화입니다.