성녀 데레사는 검은 카르멜회 수도복과 흰 베일을 착용한 채 두 손을 맞잡고 기도하는 자세를 취하고 있습니다. 정면을 응시하는 깊고 맑은 눈빛은 하느님과의 내적 대화에 집중하는 영적 긴장감을 표현합니다. 성녀는 붉은 소매가 드러나는 수도복을 입고 있으며, 어두운 배경 속에서 얼굴과 손에 강한 빛이 집중되어 있습니다. 이러한 명암 대비는 외적인 장식보다 성녀의 내면과 신앙을 강조합니다. 배경은 거의 비어 있으며, 인물만을 화면 중앙에 크게 배치하였습니다. 불필요한 상징물을 배제함으로써 관람자의 시선이 성녀의 표정과 기도하는 손에 자연스럽게 집중되도록 구성하였습니다. 얼굴은 실제 초상처럼 사실적으로 묘사되었으며, 절제된 색채와 부드러운 붓질은 신고전주의 회화 특유의 균형감과 고요한 분위기를 보여 줍니다.

이 작품은 스페인의 위대한 신비가이자 교회학자인 아빌라의 성녀 데레사를 이상화된 초상이 아니라 실제 인물처럼 묘사한 19세기 프랑스 신고전주의 초상화입니다. 작가는 환시나 신비 체험보다 성녀의 깊은 관상과 기도의 삶에 초점을 맞추었습니다. 두 손을 모은 자세와 정면을 향한 시선은 『완덕의 길』과 『영혼의 성』에서 강조한 끊임없는 기도와 하느님과의 친교를 상징합니다. 얼굴에 드러난 침착하면서도 강렬한 표정은 관상 기도의 깊은 체험을 암시합니다. 배경을 최소화하고 인물만을 부각한 구성은 성녀의 외적인 행적보다 내적인 영성을 드러내기 위한 것입니다. 이러한 표현은 당시 프랑스 종교화에서 성인들의 덕성과 인격을 강조하던 경향을 잘 보여 줍니다. 이 작품은 아빌라의 성녀 데레사를 기적이나 황홀경의 주인공이 아니라, 하느님 앞에서 끊임없이 기도하며 자신을 온전히 봉헌한 관상가이자 개혁자로 표현한 대표적인 초상 성화입니다.