화면 중앙에는 십자가에서 몸을 앞으로 내미신 그리스도께서 무릎 꿇은 성 베르나르도를 향해 손을 뻗고 있습니다. 성인은 흰 시토회 수도복을 입고 두 팔을 활짝 펼친 채 그리스도의 사랑을 받아들이는 자세로 묘사되어 있습니다. 왼쪽에서는 천사들이 십자가를 받쳐 들고 있으며, 화면 위에는 성령을 상징하는 흰 비둘기가 황금빛 광채 가운데 내려오고 있습니다. 십자가와 성령이 하나의 축을 이루어 이 환시가 삼위일체의 은총 안에서 이루어지는 신비임을 드러냅니다. 오른쪽 상단에는 성모 마리아가 구름 위에 앉아 가슴에 손을 얹은 채 성인을 바라보고 있으며, 아기 천사는 꽃다발을 들고 있습니다. 화면 아래의 또 다른 아기 천사는 주교관과 목장(牧杖)을 들고 있는데, 이는 베르나르도가 교회의 높은 직분보다 수도자의 삶을 선택하였음을 상징하는 전통적인 도상입니다. 짙은 배경과 황금빛 중심부의 강한 명암 대비는 바로크 회화 특유의 극적인 분위기를 형성하며, 십자가와 성인 사이의 영적 만남을 화면의 핵심으로 부각시키고 있습니다.

이 작품은 클레르보의 성 베르나르도에게 십자가의 그리스도께서 살아 있는 모습으로 몸을 내밀어 사랑과 은총을 베푸시는 유명한 환시를 표현한 성화입니다. 중세부터 전해 오는 이 전승은 베르나르도의 깊은 십자가 신심과 그리스도에 대한 뜨거운 사랑을 상징적으로 보여 주는 대표적인 도상 가운데 하나입니다. 화가는 십자가를 단순한 수난의 도구가 아니라 살아 계신 그리스도와 인간이 만나는 장소로 묘사하였습니다. 그리스도께서 몸을 앞으로 기울여 성인에게 다가가시는 모습은 하느님께서 먼저 인간에게 다가오시는 사랑을 나타내며, 두 팔을 벌린 성 베르나르도는 그 사랑을 온전히 받아들이는 믿음과 순명을 상징합니다. 성모 마리아와 성령 비둘기, 천사들의 존재는 이 환시가 개인적인 체험을 넘어 교회 전체가 증언하는 구원의 신비임을 드러냅니다. 또한 화면 아래 놓인 주교관과 목장(주교의 지팡이)은 베르나르도가 명예와 권위를 내려놓고 겸손한 수도자의 길을 선택하였음을 상기시키며, 참된 위대함은 하느님의 뜻에 자신을 내어 맡기는 삶에 있음을 묵상하게 합니다.