화면에는 흰 시토회 수도복을 입은 성 베르나르도가 야외 풍경을 배경으로 성경을 펼쳐 들고 깊이 묵상하는 모습이 묘사되어 있습니다. 성인은 고개를 살짝 숙인 채 책을 응시하며, 왼손으로 책장을 받치고 오른손으로 펼쳐진 페이지를 가볍게 짚고 있습니다. 성인의 뒤에는 화려하게 장식된 수도원장의 목장(사목 지팡이)이 세워져 있습니다. 목장 머리에는 십자가와 십자가 아래에 선 작은 인물상이 정교하게 새겨져 있어, 성 베르나르도가 클레르보 수도원의 원장이자 수도 공동체의 영적 목자였음을 나타냅니다. 배경에는 완만한 언덕과 숲이 펼쳐져 있으며, 맑은 하늘과 자연 풍경이 인물을 감싸고 있습니다. 인물과 자연이 조화를 이루는 르네상스 특유의 안정된 구도는 관상과 평화를 강조합니다.

이 작품은 스페인 르네상스 화가 후안 코레아 데 비바르가 성 베르나르도를 학자이자 관상가로 표현한 작품입니다. 화가는 극적인 기적 장면 대신, 성인이 말씀을 읽고 묵상하는 가장 본질적인 모습을 선택하여 그의 영성을 드러내고 있습니다. 성인이 펼쳐 든 책은 성경과 그의 풍부한 신학적 저술을 상징합니다. 성 베르나르도는 설교와 저술에서 성경을 가장 중요한 영적 원천으로 삼았으며, 「아가서에 대한 설교」와 「하느님을 사랑하는 것에 대하여」 등 수많은 작품을 통해 하느님 사랑의 신비를 전하였습니다. 성인의 뒤에 놓인 수도원장의 목장은 그의 권위를 상징하지만, 화면에서는 책보다 뒤로 배치되어 있습니다. 이는 지도자의 권위보다 하느님의 말씀을 먼저 두었던 성 베르나르도의 삶을 상징적으로 보여 줍니다. 또한 흰 시토회 수도복은 청빈과 순결, 수도 개혁에 대한 헌신을 나타내며, 자연 풍경은 창조주 안에서 이루어지는 관상과 평화를 표현합니다. 이 성화는 성 베르나르도를 교회의 위대한 학자이면서도 무엇보다 말씀 안에서 하느님을 찾는 수도자로 보여 줍니다. 화려한 기적이나 설교 장면이 아니라 조용한 독서와 묵상을 통해, 참된 지혜는 하느님의 말씀을 마음에 새기고 삶으로 실천하는 데 있음을 관람자에게 전하고 있습니다.